Paras air Terusan Panama akan menyusut lagi

Beberapa hari yang lalu, ACP menyatakan bahawa memandangkan krisis kekurangan air belum dapat dikurangkan, agensi itu "mendapati perlu untuk melaksanakan pelarasan tambahan, dan peraturan baharu akan dilaksanakan mulai 1 November." Keadaan kemarau berkemungkinan akan berterusan hingga tahun depan.

Beberapa pakar telah memberi amaran bahawa perdagangan maritim boleh terganggu memandangkan prospek lebih banyak kemarau tahun depan. Ia percaya bahawa musim kemarau Panama mungkin bermula lebih awal. Suhu yang lebih tinggi daripada purata boleh meningkatkan penyejatan, menyebabkan paras air hampir mencapai paras terendah pada April tahun depan.

Musim hujan di Panama biasanya bermula pada bulan Mei dan berlangsung sehingga Disember. Walau bagaimanapun, hari ini musim hujan datang sangat lewat dan hujan turun sekejap-sekejap.

Pentadbir terusan pernah berkata bahawa Panama akan mengalami kemarau setiap lima tahun atau lebih. Kini ia nampaknya berlaku setiap tiga tahun. Kemarau Panama semasa adalah tahun paling kering sejak rekod bermula pada tahun 1950.

Beberapa hari yang lalu, Vazquez, pengarah Pihak Berkuasa Terusan Panama, berkata dalam satu temu bual dengan wartawan bahawa sekatan lalu lintas boleh mengakibatkan kerugian sebanyak AS$200 juta dalam hasil terusan. Vazquez berkata bahawa pada masa lalu, kekurangan air di terusan itu berlaku setiap lima atau enam tahun, yang merupakan fenomena iklim biasa.

Kemarau tahun ini teruk, dan apabila perubahan iklim semakin meningkat, kekurangan air di Terusan Panama mungkin menjadi perkara biasa.

Hadkan jumlah penghantaran sekali lagi

Baru-baru ini, Reuters melaporkan bahawa ACP telah melaksanakan beberapa sekatan navigasi dalam beberapa bulan kebelakangan ini untuk menjimatkan air, termasuk mengehadkan draf kapal daripada 15 meter kepada 13 meter dan mengawal jumlah penghantaran harian.

Secara amnya, jumlah penghantaran harian biasa boleh mencecah 36 buah kapal.

Bagi mengelakkan kelewatan kapal dan barisan panjang, ACP juga akan menyediakan jadual waktu baharu untuk kunci Panamax dan Panamax Baharu bagi membolehkan pelanggan melaraskan jadual perjalanan mereka.

Sebelum ini, Pihak Berkuasa Terusan Panama telah menyatakan bahawa disebabkan oleh kemarau yang teruk, yang mengakibatkan penurunan paras air yang ketara, langkah-langkah pemuliharaan air telah diambil pada akhir Julai dan ia akan menyekat sementara laluan kapal Panamax dari 8 Ogos hingga 21 Ogos. Bilangan kapal setiap hari menurun daripada 32 kepada 14.

Bukan itu sahaja, Pihak Berkuasa Terusan Panama sedang mempertimbangkan untuk melanjutkan sekatan lalu lintas terusan sehingga September tahun depan.

Difahamkan bahawa Amerika Syarikat merupakan negara yang paling kerap menggunakan Terusan Panama, dan kira-kira 40% kargo kontena perlu melalui Terusan Panama setiap tahun.

Walau bagaimanapun, kini, memandangkan kapal-kapal menjadi semakin sukar untuk transit melalui Terusan Panama ke Pantai Timur AS, sesetengah pengimport mungkin mempertimbangkan untuk mengubah laluan melalui Terusan Suez.

Tetapi bagi sesetengah pelabuhan, peralihan ke Terusan Suez mungkin menambah 7 hingga 14 hari pada masa penghantaran.