ระดับน้ำในคลองปานามาจะลดลงอีก

เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา ACP ระบุว่า เนื่องจากวิกฤตการขาดแคลนน้ำยังไม่คลี่คลาย หน่วยงานจึง "เห็นว่าจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนเพิ่มเติม และระเบียบใหม่จะเริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน" คาดว่าภาวะภัยแล้งจะยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปีหน้า

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเตือนว่าการค้าทางทะเลอาจหยุดชะงักเนื่องจากมีแนวโน้มว่าจะเกิดภัยแล้งมากขึ้นในปีหน้า เชื่อว่าฤดูแล้งของปานามาอาจเริ่มต้นเร็วกว่าปกติ อุณหภูมิที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยอาจทำให้การระเหยเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ระดับน้ำลดลงใกล้ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนเมษายนปีหน้า

ฤดูฝนในปานามามักจะเริ่มต้นในเดือนพฤษภาคมและยาวไปจนถึงเดือนธันวาคม อย่างไรก็ตาม วันนี้ฤดูฝนมาช้ามากและฝนตกเป็นช่วงๆ

ผู้บริหารคลองปานามาเคยกล่าวไว้ว่าปานามาจะประสบภัยแล้งทุกๆ ห้าปีโดยประมาณ แต่ปัจจุบันดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นทุกๆ สามปี ภัยแล้งในปัจจุบันของปานามาเป็นปีที่แห้งแล้งที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูลในปี 1950

เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา วาซเกซ ผู้อำนวยการการคลองปานามา กล่าวในการสัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวว่า ข้อจำกัดด้านการจราจรอาจทำให้คลองสูญเสียรายได้ถึง 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ วาซเกซกล่าวว่า ในอดีต การขาดแคลนน้ำในคลองเกิดขึ้นทุกๆ ห้าหรือหกปี ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศปกติ

ปีนี้ภัยแล้งรุนแรงมาก และเมื่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทวีความรุนแรงขึ้น การขาดแคลนน้ำในคลองปานามาอาจกลายเป็นเรื่องปกติ

จำกัดปริมาณการขนส่งอีกครั้ง

เมื่อเร็วๆ นี้ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า กลุ่มประเทศ ACP ได้บังคับใช้มาตรการจำกัดการเดินเรือหลายประการในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเพื่อประหยัดน้ำ ซึ่งรวมถึงการจำกัดระวางบรรทุกของเรือจาก 15 เมตรเหลือ 13 เมตร และควบคุมปริมาณการขนส่งสินค้าในแต่ละวัน

โดยทั่วไป ปริมาณการขนส่งสินค้าในแต่ละวันจะอยู่ที่ประมาณ 36 ลำ

เพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าของเรือและคิวที่ยาวเหยียด ACP จะจัดทำตารางเวลาใหม่สำหรับประตูน้ำ New Panamax และ Panamax เพื่อให้ลูกค้าสามารถปรับเปลี่ยนแผนการเดินทางได้

ก่อนหน้านี้ หน่วยงานคลองปานามาได้แถลงว่า เนื่องจากภัยแล้งอย่างรุนแรงซึ่งส่งผลให้ระดับน้ำลดลงอย่างมาก จึงได้มีการใช้มาตรการอนุรักษ์น้ำเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม และจะจำกัดการผ่านของเรือขนาดปานามากซ์เป็นการชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 8 สิงหาคมถึง 21 สิงหาคม โดยจำนวนเรือต่อวันลดลงจาก 32 ลำเหลือ 14 ลำ

ไม่เพียงเท่านั้น หน่วยงานบริหารคลองปานามายังกำลังพิจารณาขยายมาตรการจำกัดการจราจรในคลองออกไปจนถึงเดือนกันยายนปีหน้าด้วย

เป็นที่เข้าใจกันว่าสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ใช้คลองปานามาบ่อยที่สุด โดยประมาณ 40% ของสินค้าที่ขนส่งด้วยตู้คอนเทนเนอร์ต้องผ่านคลองปานามาในแต่ละปี

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบันที่การขนส่งสินค้าผ่านคลองปานามาไปยังชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ เป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ ผู้นำเข้าบางรายอาจพิจารณาเปลี่ยนเส้นทางไปผ่านคลองสุเอซแทน

แต่สำหรับบางท่าเรือ การเปลี่ยนไปใช้คลองสุเอซอาจทำให้ระยะเวลาการขนส่งเพิ่มขึ้น 7 ถึง 14 วัน