Le niveau d'eau du canal de Panama va encore baisser.

Il y a quelques jours, l'ACP a déclaré que, face à la persistance de la pénurie d'eau, l'agence « a jugé nécessaire de mettre en œuvre des ajustements supplémentaires, et la nouvelle réglementation entrera en vigueur le 1er novembre ». La sécheresse devrait se poursuivre l'année prochaine.

Plusieurs experts ont averti que le commerce maritime pourrait être perturbé en raison des perspectives de sécheresse accrue l'année prochaine. Selon eux, la saison sèche au Panama pourrait débuter plus tôt que prévu. Des températures supérieures à la moyenne pourraient accentuer l'évaporation, entraînant des niveaux d'eau proches des plus bas historiques en avril prochain.

La saison des pluies au Panama commence généralement en mai et dure jusqu'en décembre. Cependant, aujourd'hui, elle est arrivée très tard et les averses ont été intermittentes.

Les responsables du canal avaient autrefois déclaré que le Panama connaîtrait des sécheresses environ tous les cinq ans. Or, il semble que ce soit le cas tous les trois ans. La sécheresse actuelle au Panama est la plus sèche jamais enregistrée depuis le début des relevés en 1950.

Il y a quelques jours, M. Vazquez, directeur de l'Autorité du canal de Panama, a déclaré lors d'une interview que les restrictions de navigation pourraient entraîner une perte de 200 millions de dollars de recettes pour le canal. Il a précisé que, par le passé, des pénuries d'eau dans le canal survenaient tous les cinq ou six ans, un phénomène climatique normal.

La sécheresse de cette année est grave et, avec l'intensification du changement climatique, les pénuries d'eau dans le canal de Panama pourraient devenir la norme.

Restreindre à nouveau le volume des expéditions

Reuters a récemment rapporté qu'ACP avait mis en place un certain nombre de restrictions de navigation ces derniers mois afin d'économiser l'eau, notamment en limitant le tirant d'eau des navires de 15 mètres à 13 mètres et en contrôlant le volume quotidien du trafic maritime.

De manière générale, le volume d'expédition quotidien normal peut atteindre 36 navires.

Pour éviter les retards de navires et les longues files d'attente, ACP fournira également de nouveaux horaires pour les écluses New Panamax et Panamax afin de permettre aux clients d'adapter leurs itinéraires.

Auparavant, l'Autorité du canal de Panama avait déclaré qu'en raison d'une grave sécheresse ayant entraîné une baisse significative du niveau de l'eau, des mesures de conservation de l'eau avaient été adoptées fin juillet et que le passage des navires Panamax serait temporairement restreint du 8 au 21 août. Le nombre de navires par jour est ainsi passé de 32 à 14.

De plus, l'Autorité du canal de Panama envisage de prolonger les restrictions de circulation sur le canal jusqu'en septembre prochain.

Il est admis que les États-Unis sont le pays qui utilise le plus fréquemment le canal de Panama, et qu'environ 40 % du fret conteneurisé doit transiter par ce canal chaque année.

Cependant, à présent, comme il devient de plus en plus difficile pour les navires de transiter par le canal de Panama pour rejoindre la côte est des États-Unis, certains importateurs pourraient envisager de se réacheminer via le canal de Suez.

Mais pour certains ports, le passage par le canal de Suez peut ajouter de 7 à 14 jours au délai de livraison.