Vatnsborð Panamaskurðarins mun lækka enn frekar

Fyrir nokkrum dögum sagði ACP að þar sem vatnsskorturinn hefði ekki tekist að lina hefði stofnunin „talið sig nauðsynlegt að gera frekari breytingar og nýju reglugerðirnar muni taka gildi frá og með 1. nóvember.“ Þurrkar munu líklega halda áfram fram á næsta ár.

Nokkrir sérfræðingar hafa varað við því að sjóflutningar gætu raskast vegna horfur á frekari þurrki á næsta ári. Þeir telja að þurrkatímabilið í Panama gæti hafist fyrr. Hærra hitastig en meðaltal gæti aukið uppgufun og valdið því að vatnsborð verði nálægt sögulegu lágmarki í apríl næsta ár.

Regntímabilið í Panama hefst venjulega í maí og stendur fram í desember. Hins vegar kom regntímabilið mjög seint í dag og úrkoman var slitrótt.

Stjórnendur skurðarins sögðu eitt sinn að þurrkar myndu eiga sér stað í Panama á um það bil fimm ára fresti. Nú virðist það gerast á þriggja ára fresti. Núverandi þurrkar í Panama eru þeir þurrustu síðan mælingar hófust árið 1950.

Fyrir nokkrum dögum sagði Vazquez, forstjóri Panamaskurðarstofnunarinnar, í viðtali við blaðamenn að umferðartakmarkanir gætu leitt til 200 milljóna Bandaríkjadala taps í tekjum af skurðinum. Vazquez sagði að áður fyrr hefði vatnsskortur í skurðinum komið upp á fimm eða sex ára fresti, sem væri eðlilegt loftslagsfyrirbæri.

Þurrkurinn í ár er mikill og eftir því sem loftslagsbreytingar aukast gæti vatnsskortur í Panamaskurðinum orðið normið.

Takmarka sendingarmagn aftur

Nýlega greindi Reuters frá því að ACP hefði innleitt fjölda siglingatakmarkana á undanförnum mánuðum til að spara vatn, þar á meðal að takmarka djúpristu skipa úr 15 metrum í 13 metra og stjórna daglegum skipaflutningum.

Almennt séð getur venjulegur daglegur flutningsmagn náð 36 skipum.

Til að forðast tafir á skipum og langar biðraðir mun ACP einnig bjóða upp á nýjar tímatöflur fyrir New Panamax og Panamax-slusurnar til að gera farþegum kleift að aðlaga ferðaáætlanir sínar.

Áður en þetta gerðist hafði Panamaskurðarstjórnin tilkynnt að vegna mikils þurrka, sem leiddi til verulegrar lækkunar á vatnsborði, hefðu verið gripið til vatnssparnaðarráðstafana í lok júlí og þær myndu takmarka tímabundið siglingar Panamax-skipa frá 8. ágúst til 21. ágúst. Fjöldi skipa á dag lækkaði úr 32 í 14.

Ekki nóg með það, heldur er Panamaskurðarstjórnin að íhuga að framlengja takmarkanir á umferð um skurðinn til september næsta árs.

Það er talið að Bandaríkin séu það land sem notar Panamaskurðinn oftast og um 40% af gámaflutningum þarf að fara í gegnum Panamaskurðinn á hverju ári.

Nú, þar sem það verður sífellt erfiðara fyrir skip að sigla um Panamaskurðinn að austurströnd Bandaríkjanna, gætu sumir innflytjendur íhugað að breyta leið sinni um Súesskurðinn.

En fyrir sumar hafnir getur það að skipta yfir í Súesskurðinn aukið 7 til 14 daga við flutningstímann.